位于巫山县瞿塘峡东口，长江南岸大溪与长江交汇处的三级台地上。东距巫山县城45公里，西距奉节县城15公里。

从1959年至1975年，四川省长江流域文物保护委员会文物考古队、四川省博物馆、万县市文化馆、巫山县文化馆先后三次进行发掘，总面积570平方米，清理墓葬208座。大溪遗址文化层堆积按土质土色、包含物陶器石器种类、墓葬葬式及随葬品的不同，分为上、下两层。考古工作者认定，下层为大溪遗址早期，上层为大溪遗址晚期。

与大溪遗址出土遗物具有相同特征的文化遗存，分布在长江中、上游一带，东起鄂中南，西至川东，南抵洞庭湖北岸，北达汉水中游。这种有别于其它文化特征的考古学文化，被称为大溪文化。大溪文化的发现，揭示了长江中、上游的一种以红陶为主并含彩陶的地区性新石器时代文化遗存。根据放射形碳素断定并经校正的年代，约为公元前4400-3300年。大溪遗址早晚两期墓葬所反映的社会性质，有很大的变异。大溪文化的早期为母系氏族公社的繁荣阶段，晚期为父系氏族公社的萌芽阶段。大溪文化与中原地区的仰韶文化，都是新石器时期不同类型的重要文化遗存，它们之间存在相互交流影响的因素。目前，学术界一般认为大溪文化与屈家岭文化是同一文化类型的两个不同发展阶段，屈家岭文化是在大溪文化的基础上发展起来的。